Il fungo antartico Cryomyces antarcticus potrebbe anche sopravvivere su Marte. Lo hanno constatato gli scienziati della Stazione Spaziale Internazionale (Iss)che sono riusciti a coltivarlo, per un anno e mezzo, in condizioni molto simili a quelle del Pianeta rosso.

Il fungo Cryomyces antarcticus

I risultati dell’esperimento, coordinato da Rosa de la Torre Noetzel, dell’Istituto spagnolo di tecnologia aerospaziale, sono descritti sulla rivista Astrobiology. La sfida è partita alcuni anni fa, quando i ricercatori europei sono andati nelle McMurdo Dry Valleys, situate nella Terra Vittoria al Polo Sud, uno degli ambienti più secchi e ostili del pianeta e considerato molto simile al terreno di Marte, per raccogliere campioni di due specie di funghi criptoendolitici. Questi sono stati poi spediti a bordo della Iss, per osservare la loro risposta a condizioni di vita simili a quelle marziane. Si è così visto che oltre il 60% delle cellule del fungo antartico è rimasto intatto e il suo Dna stabile.

Rosa de la Torre Noetzel

Attraverso dei filtri ottici, i campioni sono stati irradiati con raggi UV come se fossero su Marte, mentre altri con radiazioni più basse. Nell’esperimento Life invece, i ricercatori coordinati dall’italiano Silvano Onofri, professore di Botanica sistematica dell’università della Tuscia, a Viterbo, hanno studiato due specie di licheni, prelevati dalla Sierra de Gredos in Spagna e le Alpi austriache, capaci di sopportare ambienti estremi come quelli di alta montagna. Metà dei licheni sono stati esposti alle condizioni di vita marziane, mentre un’altra parte, assieme ai funghi, è stata esposta a condizioni ambientali estreme come quelle dello spazio. In questo caso i licheni esposti alle condizioni marziane hanno raddoppiato l’attività metabolica rispetto a quelli soggetti alle condizioni spaziali.

McMurdo Dry Valleys

Questi risultati offrono, per i ricercatori, nuove importanti informazioni ai fini della ricerca di forme di vita su Marte. (fonte: la Repubblica)